今日は昨日までよりもずっと人が増えました。桜が見頃になって来たからでしょうか？　ちょっと肌寒く、時折、雨がパラッと降りました。

　三重塔脇の枝垂れ桜は、ここ数日寒かったので長持ちしています。ところが、木の下には花がそのままの形でたくさん落ちています。散ったのではなく、切り落とされた感じです。

　‘犯人’は、たぶん雀です。メジロやヒヨドリも桜の花の蜜を吸いますが、メジロやヒヨドリはくちばしが細長いので、桜の花を落とすことなく蜜が吸えます。蜜を舐めさせてもらう代わりに花粉を運びます。

　雀などは、舌先の構造上、蜜をなめることができません。そこで雀は、花の外から蜜のある萼筒の部分を噛んで桜の花をちぎり、蜜をなめて花を落とすのです。花粉も運ばずに、蜜だけ吸う、蜜盗人です。

　桜にとっては大迷惑です。花見をする人にとっても、花が減ってしまって腹立たしいでしょう。でも、花の形のまま地面に散らばっている桜も綺麗ですよ。

　もう一度枝垂れ桜の近くを通ったら、花弁がバラバラと大量に降って来ていました！　何事？　鳥がいそうな気配はありませんでしたが、よく見ると2～3羽の鳥の姿が見えました。

　これ以上花を切り取られては困ると思い、靴で音を立てると、２０～３０羽の鳥がいっせいに飛び立ちました。その多さにはビックリ！

　でも、その姿は雀ではありませんでした。ヒヨドリやメジロでもありません。シジュウカラ？　イカル？　シメ？

　雀さん、疑ってゴメンナサイ。